Светящийся силуэт качнулся, пропуская кого-то вперед, и он, уже практически ничему не удивляясь, узнал в появившемся человеке собственную жену, которая скончалась три года назад. Женщина улыбалась и плакала одновременно. Да, она очень рада его видеть, очень соскучилась и ждет, но… «Еще не время… Тебе нельзя сюда… Возвращайся!» — «Но я не хочу! — решительно запротестовал мужчина. — Я пришел к тебе!» — «Не сейчас. Твоя жизнь еще не закончена. Кто расскажет мне о правнуке, который скоро родится?» Женщина подошла к мужу и ласково коснулась его щеки теплой ладонью: «Не переживай, я буду ждать. Возвращайся. Все будет хорошо…»
И снова ощущение полета, и пятно света становится все меньше и меньше. А впереди брезжит другой свет — холодный, равнодушный свет ламп в операционной. Вот он снова стоит у собственного тела, склоняясь над ним. Становится очень плохо. Неужели действительно нужно возвращаться? Тошнота накатила опять, а когда мужчина вновь открыл глаза, то увидел перед собой врача. «Напугали вы нас. Ничего, все будет хорошо…» А кто-то в стороне произнес: «Пять минут. Это ж надо — в последний момент получилось! Я уже думал — все…» Больной прикрыл веки; внутри сохранилась горечь, но одновременно крепла уверенность: он выкарабкается и будет жить долго, и будет водить правнука в зоопарк, и кататься с ним на велосипеде, и учить его читать… Сколько дел впереди! А жизнь, в общем-то, хорошая штука, и хотя смерть — это, оказывается, не так уж и страшно, торопиться прощаться с этим миром явно не стоит…
Знакомая картина, не правда ли? Именно в таком ключе (с небольшими изменениями) описывают свои ощущения и видения те люди, которым довелось побывать «за чертой», то есть пережить клиническую смерть и вернуться назад, в мир живых. Почему картины, увиденные теми, кто сохранил свои воспоминания о пребывании «на том свете», столь похожи? Что заставляет людей разного возраста, пола, национальности, верований испытывать практически одинаковые ощущения? Над ответом на эти вопросы наука бьется уже давно. Казалось бы, разгадка нашего посмертного бытия близко — буквально на расстоянии вытянутой руки. Но вновь и вновь среди объясненных фактов затесываются один-два, которые вновь заставляют человечество поверить в то, что «мы, отдав концы, не умираем насовсем»…
Наука называет клиническую смерть терминальным (пограничным) состоянием, последним этапом умирания. По сути, это состояние собственно смертью не является, хотя и с жизнью оно тоже не имеет ничего общего. В биологическом смысле клиническая смерть чем-то подобна (но не идентична!) анабиозу и является состоянием обратимым; при ней отсутствуют видимые признаки жизни, угасают функции центральной нервной системы, но обменные процессы в тканях сохраняются. Так что сам факт прекращения дыхания, отсутствие кровообращения и сердцебиения, отсутствие реакции зрачка на свет — основные признаки клинической смерти — не могут рассматриваться как финал жизни. Благодаря достижениям медицины у человека даже в этом случае имеется шанс «переиграть все заново» и вернуться к нормальной жизни. Однако в распоряжении врачей в данной ситуации имеется совсем немного времени. Если же реанимационные мероприятия оказались безуспешными (или вообще не проводились), прекращение физиологических процессов в клетках и тканях становится необратимым. То есть наступает биологическая, или истинная, смерть.
Вообще, продолжительность периода, когда пациента, находящегося в состоянии клинической смерти, можно «вытащить с того света», определяется сроком, в течение которого высшие отделы головного мозга, к которым относится подкорка и кора, в условиях отсутствия кислорода сохраняют жизнеспособность. Обычно в специальной литературе пишется, что этот отрезок времени составляет всего пять-шесть минут (если сердце умирающего удалось «запустить» в течение двух-трех минут, то он вернется к жизни, как правило, без особых проблем). Но периодически медикам приходится сталкиваться с удивительными случаями, когда пациента удавалось «воскресить» и спустя значительно более долгое время пребывания «по ту сторону». Оказалось, что подкорка и кора окончательно погибают по прошествии указанного времени лишь в так называемых условиях нормотермии. Правда, даже тогда умершего иногда удается вырвать из лап смерти, однако при превышении указанного срока наступают изменения в мозговой ткани — часто необратимые, которые приводят к различным нарушениям интеллекта. И если в некоторых случаях совместными усилиями специалистов разных областей, в том числе невропатологов, психиатров и психологов, удается добиться восстановления полноценности пациента, то чаще всего медикам остается лишь беспомощно разводить руками: бог смерти Танатос шутить не любит и «своих» клиентов отпускает весьма неохотно. К тому же, люди, находившиеся в состоянии клинической смерти свыше пяти минут, обычно редко живут дольше нескольких месяцев и вскоре прощаются с нашим миром уже навсегда.
Что же касается бо?льшего срока «неполной смерти», то с ним врачам приходится сталкиваться в основном в особых условиях. Тогда время, отпущенное судьбой на реанимационные мероприятия, колеблется в значительных пределах и может составлять десятки минут. Это становится возможным, когда создаются особые условия для замедления процессов дегенерации высших отделов головного мозга при гипоксии или аноксии. Обычно они имеют место при поражениях пациентов электрическим током, утоплении или в условиях гипотермии (значительного понижения температуры среды, в которой находится пострадавший). Так, несколько лет назад норвежским специалистам удалось вернуть к жизни мальчика, провалившегося в прорубь и извлеченного из-подо льда только через 40 минут. Именно гипотермия, развившаяся при попадании в очень холодную воду, позволила клеткам головного мозга маленького пациента сохранять свою жизнеспособность почти в 10 раз дольше, чем в условиях нормотермии. Примечательно, что в данном случае врачи полностью восстановили все жизненные функции организма пострадавшего и никаких изменений со стороны головного мозга у него не отмечалось.
В условиях клинической практики медикам порой удается создать подобие вышеупомянутых «шоковых условий». Для увеличения срока, в течение которого реанимационные меры могут иметь положительный результат, они используют гипотермию головы, гипербарическую оксигенацию, переливания свежей (не консервированной) донорской крови, применяют препараты, создающие состояние, подобное анабиозу, и т. д. Порой результат действий медиков вообще напоминает фантастический роман. Так, серба Любомира Цебича, перенесшего тяжелейший инфаркт, врачи возвращали к жизни… 17 раз в течение двух дней! Такого количества «воскрешений» медицина еще не знала. А пенсионер из Новосибирска А. Ефремов стал вообще уникальным случаем: у мужчины, получившего обширные ожоги, во время одной из операций по пересадке кожи остановилось сердце. Вывести его из состояния клинической смерти врачам удалось только через… 35 минут! Характерно, что реанимационная бригада решила не прекращать активных действий по истечении «стандартного» срока и продолжала борьбу за жизнь пациента. После «возвращения» Ефремова оказалось, что никаких необратимых изменений в головном мозге пенсионера почему-то не произошло…
Официальная медицина имеет свой взгляд на видения возвращенных к жизни пациентов, перенесших клиническую смерть. В последние годы было найдено вполне обоснованное объяснение большинства ощущений «воскресших». Например, особенно распространенным среди реанимированных является видение длинного темного туннеля с ослепительным светом в конце него и полета к этому свету. Специалисты утверждают, что причиной этому является так называемое «трубчатое», или «туннельное», зрение, которое возникает вследствие гипоксии коры затылочных долей головного мозга. По мнению нейробиологов, видения туннеля и ощущения головокружительного полета сквозь трубу у умирающих возникают тогда, когда клетки указанных участков, которые отвечают за обработку зрительной информации, начинают погибать от недостатка кислорода. В это время в так называемой зрительной коре возникают волны возбуждения — концентрические круги. И если кора затылочных долей уже пострадала от гипоксии, то полюс этих же долей, где имеется зона перекрытия, продолжает жить. Поле зрения, в результате, резко сужается, и остается только узкая полоса, которая обеспечивает лишь центральное, «трубчатое» зрение. В сочетании с волнами возбуждения это и дает картину полета через темный туннель. В конце 90-х годов прошлого века исследователям из Бристольского университета удалось смоделировать на компьютере процесс умирания зрительных клеток головного мозга. Было установлено, что в этот момент в сознании человека каждый раз возникает картина движущегося туннеля. Правда, существует и иное мнение. Так, российский врач-реаниматолог Николай Губин и американский врач Е. Роудин полагают, что туннель есть следствие токсического психоза. А ряд психологов всерьез считают, что странный «туннель» — не что иное, как … воспоминание человека о своем рождении.