Прошло уже более 10 лет со дня смерти Ванги. Но до сих пор со всех концов света приезжают поклониться ее праху люди, которым она помогла. И если вспомнить, что она умела разговаривать с умершими, то вовсе не покажется таким уж невероятным предположение, что теперь она может слышать живых.
Служители колдовства
Вампир из Хайгейта
Хайгейтское кладбище появилось в 1839 году, в самом начале правления королевы Виктории. Оно было своего рода посмертным эксклюзивным клубом, ведь немногие могли позволить себе заплатить 10 фунтов за одинарную могилу, 94 фунта за семейную или 5000 фунтов за великолепный мавзолей. Но в конце XX столетия оно приобрело мрачную славу: здесь стали появляться призраки, а с 1967 по 1983 год жил вампир. К этой истории можно было бы отнестись скептически, если бы не показания множества очевидцев…
Борис Акунин, описывая Хайгейтское кладбище, создал картину довольно странного и зловещего места: «Пятьдесят тысяч заросших травой и кустами могильников (и ни единой живой души — во всяком случае, в старой части кладбища, куда не попадешь без сопровождающего) уже сами по себе являют зрелище неуютное. Даже в дневное время здесь царит абсолютная, звенящая тишина. Старые деревья так тесно сдвинули свои кроны, что уже в нескольких шагах от аллеи очертания надгробий тонут в полумраке. Идешь и физически ощущаешь на себе пристальный взгляд множества глаз…» Не правда ли, идеальная декорация для появления нечисти — призраков, вампиров, восставших мертвецов?
Вампиры сегодня воспринимаются скорее всего как персонажи телевизионных сериалов и мультфильмов. Никто не относится к их существованию с тем суеверным страхом, который был характерен, например, для Средневековья. Тем не менее, об их жизни и пристрастиях известно практически каждому. Если суммировать все их отличительные признаки, список получится весьма исчерпывающий: вампиры внешне похожи на людей, разве что очень бледны и имеют длинные клыки, спят преимущественно в гробу. Страх перед этими существами вызван тем, что они пьют человеческую кровь, причем жертва вампира также становится вампиром… Считается, что вампир не может войти в дом без приглашения. Он боится прямого солнечного света, чеснока, святых символов (против вампиров издавна использовали крест и святую воду). Убить вампира можно либо серебряным оружием, либо осиновым колом в сердце, либо огнем. Все раны от обычного оружия зарастают на них с поразительной быстротой… Самые известные вампиры — выходцы из высшего света. Это граф Дракула, графиня Кармилла Карштейн, Барнабас Коллинз, Лестат де Лионкорт…
В то, что на кладбище Лондона может появиться реальный вампир, поначалу не верил никто. В противном случае поднялась бы волна паники. Поначалу все выглядело достаточно безобидно: среди горожан стали циркулировать слухи о призраке, которого по вечерам видели на знаменитом аристократическом кладбище. Призраки для Англии — не редкость, так что Син Манчестер, оккультист из «Общества исследования вампиров», поначалу не особенно заинтересовался новой волной слухов. Интерес к Хайгейту проснулся в нем только после того, как он услышал о двух школьницах, видевших восставших из могил мертвецов. Элизабет Войдила не только подробно описывала произошедшее, но и утверждала, что после встречи с мертвецами ей снились кошмары. Она чувствовала, как будто что-то злое пытается проникнуть в ее спальню. Вскоре Манчестер собрал огромную подборку сообщений о странных происшествиях на кладбище Хайгейт. Местные жители не раз видели в районе кладбища странные фигуры. Их показания были очень похожими, хотя сами очевидцы не были знакомы друг с другом. Вот один из таких рассказов: «Я возвращался с работы домой. Было примерно полдесятого вечера. Шел по Свейнзлейн вдоль кладбища… Вдруг вижу — мне навстречу быстро скользит какая-то фигура, совершенно бесшумно. Я ужасно испугался. А потом гляжу — никакой фигуры уже нет…»
В 1969 году Элизабет Войдила снова увидела страшный сон. На этот раз зло, которого она боялась, сумело войти в ее комнату. После этого на шее девочки появились две ранки, напоминающие укус от клыков. Но гораздо страшнее оказалось другое: у Элизабет начала стремительно развиваться анемия. Услышав о болезни девушки, Манчестер немедленно приехал. Он наполнил комнату связками чеснока и крестами, поил больную святой водой. Эти меры помогли: девочка быстро пошла на поправку. Разумеется, можно списать этот случай на самовнушение: сначала — какое-то страшное и необычное зрелище, затем — мучительные сны и, наконец, чудесное исцеление, основанное на вере. Но дело в том, что на кладбище все чаще стали находить трупы животных, которые были убиты в ходе неизвестного ритуала. Многие из них были полностью обескровлены… Журналисты не могли пройти мимо такой животрепещущей темы. Они с подробностями описывали происходящее на кладбище (в некоторых статьях упоминались оторванные головы и прокушенные артерии) и настойчиво пытались выяснить: возможно ли существование вампиров в наши дни? Для Манчестера ответ на этот вопрос был очевиден. Он не сомневался в том, что в Хайгейте нашел пристанище настоящий вампир и необходимо срочно принять меры по его ликвидации. Вскоре он напал на след. Молодая женщина-лунатик во время транса привела его к группе склепов. Информация об этом тут же просочилась в прессу, и на Хайгейтское кладбище приехали уже не только газетчики, но и телеоператоры. Независимый телеканал «Темза» даже посвятил вампиру отдельную передачу. После этого кладбище стало местом настоящего паломничества. Любопытствующие небольшими группами собирались по вечерам в надежде хоть одним глазом взглянуть на настоящего вампира. А группа кинолюбителей использовала кладбище как съемочную площадку для фильма «Вампиры в ночи»… Но шумиха вокруг появления вампира имела и более печальные последствия… В августе на кладбище обнаружили тело молодой женщины. Кто-то вынес его из склепа, обезглавил и попытался сжечь. Полиция сразу же заподозрила, что дело не обошлось без самозваных охотников на вампиров. Их удалось арестовать только через месяц. А между тем возмущенная общественность требовала, чтобы власти прекратили волну глумления над покойниками и защитили их от надругательства.
В то время как полиция патрулировала аллеи Хайгейта в поисках охотников на вампиров, Манчестер в одном из склепов обнаружил тело того, кого считал настоящим вампиром. Но провести полный ритуал изгнания он не мог: для этого требовалось либо вонзить в сердце покойника осиновый кол, либо отсечь ему голову, а такие действия в Англии считаются преступными. Поэтому Манчестер прочел все необходимые молитвы и заклинания, а потом опечатал склеп цементом, замешанным с кусочками чеснока. Казалось, теперь вампир успокоится: он не мог выйти из склепа, запечатанного чесноком. Однако на кладбище по-прежнему было неспокойно…
Манчестер не был единственным охотником за хайгейтским монстром. Многие, прочитав что-нибудь о вампирах или посмотрев сериал о Баффи — истребительнице вампиров, пытались самостоятельно «упокоить» наследника Дракулы. Например, Девид Фаррант, который утверждал, что в 1970 году охотился на вампира с колом и распятием, но был схвачен полицией. Этот человек впоследствии был осужден за разрушение могил в Хайгейте, затем вступил в одну из сатанинских сект. Через несколько лет он признался, что выдумал историю о встрече с вампиром, чтобы как-то объяснить свое поведение… Манчестеру после этого пришлось доказывать, что задолго до Девида вампира видело несколько человек и что одно лжесвидетельство не может опровергнуть ход событий в целом.
Вторая встреча Манчестера с хайгейтским вампиром произошла совершенно случайно. В 1973 году он обследовал дом с привидениями. Особняк находился неподалеку от Хайгейта. Во время первого визита поиски призраков успехом не увенчались, поэтому исследователи решили наведаться в таинственный дом еще раз. В следующее посещение исследователи переходили из комнаты в комнату, пока не обошли все здание. Наверху ничего не оказалось, и Манчестер вместе с помощниками спустился в подвал. Там они обнаружили гроб, стоявший в центре комнаты, и вытащили его на задний двор.